大統領選の日

まだ、夜が明けていない雨降りの朝６時に選挙所（Our　Lady　of　Mount Virgin　school)
　の手伝いに約１０分歩いて行きました。今回の責任者は前回とは違って４０代の白人の女性で今回が初めてとは思えないくらい能率的に選挙所を運営しました。今回の選挙所職員の構成は、２０代の中国系の男性（中国語の通訳ができます）３人の黒人の女子高校生（１７歳で投票は出来ませんが投票所では働けます。）、依然と同じ人々（黒人女性２人、白人女性１人と私）、新しい白人女性（５０代）というもので、次回よりも３人多いものでした。
選挙開始の準備をしていると、６：３０amに投票に来た人がいましたが、７：００amまで投票所は開けられないので、この男性は外で３０分待ってもらいました。うちの夫の話によると、友人夫妻が近所の中学校の投票所に６：３０amに行ったところ、投票を待つ人の長い列がすでに出来ていたいうことでした。私の手伝った場所は前回は閑古鳥が鳴いているようなところでしたが、今回は７時になると、長い列が入り口まで出来ました。普段は混雑していない道路が選挙に行く人の車で混雑していたという話も聞きました。選挙所を手伝いに来たのは４度目ですが、こんなに忙しかったのは初めてです。７つのプライベートブース（仕切りのある机）が設定してありましたが、これは全部使用されていて、予備の机も投票用紙をマークする人で占められていました。１８歳になったばかりの新米投票者だけではなく、年配の人も含めて今回初めて投票をしに来たという声を何度も聞きました。今回私の受け持ちの選挙区では６７人投票しました。前回は１５人くらいだったのに比べると、４倍以上でした。私の隣の女性の選挙区の帳簿は私の二倍の厚さでしたが、彼女の選挙区では約１４５人でした。後２つの選挙区と条件付（provisional）の投票者を含めると３５０人くらいがここに投票しに来たことになります。
以前の選挙と違っていたのはオブザーバーが選挙所にずっといたことです。うちの夫が投票に行く小学校ではいつもオブザーバーがいると行っていました。このオブザーバーは選挙所で不正な行為が行われていないか、監視するとのことです。私が手伝った場所では２人のオブザーバーは選挙所が開いてから閉まるまでずっと選挙所を見守っていました。一人のオブザーバーは選挙が終わってから、帳簿から何人投票したか、いくつ注意書き（incident　Reports）が記録されているか等も調べていました。
投票所が閉まる８：００ｐｍ少し前に同僚の女性がもうＯＢＡＭＡが勝利の宣言をしたという電話を娘からもらったと言っていました。アメリカは地域によって時差があるので、州によってはもう投票は終わって、票は数え始められていて、ＯＢＡＭＡに入れられた数が圧倒的に多くワシントン州や他を入れなくても、すでにＯＢＡＭＡの勝利は確定したと聞きました。投票所を８：００pmちょうどに閉めた後、あとかた付けをしました。投票者の数が多かったので帳簿の数と票読取り機の数が合わなくて遅くなるのを予期していましたが、結構全部スムーズにいって１０：００pmくらいに仕事を終えて帰宅しました。
選挙所を手伝う仕事はいろんな人に出会えて、選挙のプロセスに貢献できるので私にとっては楽しいものでした。シアトルで投票所である選挙は今回が最後のなので、とても残念です。次回からは、郵送で全部投票はおこなわれるそうです。大統領選をシアトルの選挙所の職員として体験できたのは幸運でした。